Verkostot ovat elintärkeitä ammatilliselle menestyksellesi yrittäjänä. Kun olet hyvin verkostoitunut, löydät helpommin asiakkaita ja yhteistyökumppaneita ja ongelmatilanteissa myös avunsaanti on helpompaa. Monissa pienyrittäjän arkisissa tilanteissa kattavasta verkostosta on suuri apu. Poimi tästä talteen vinkit, miten rakennat tehokkaasti kattavan verkoston ja pidät yllä ammatillisia suhteita.
Erilaiset tapahtumat, kuten “meetupit”, konferenssit ja messut tarjoavat erinomaisen mahdollisuuden verkostoitua oman ja muiden alojen toimijoiden kanssa.
Ole kuitenkin tarkkana, mihin aikasi käytät. Kaikkiin kahvitteluhetkiin ja myyntitapahtumiin ei kannata osallistua: monesti huomaat, että tapahtuman jälkeen sinulla on taskut täynnä käyntikortteja ja mainoslehtisiä, mutta ei uusia kontakteja, jotka edistävät yrityksesi tavoitteita.
Valmistaudu siis ennen tapahtumaa:
Tällä lähestymistavalla voit jo etukäteen suunnitella, kenet haluat tavata. Jos teet vähän taustatutkimusta kiinnostavista osallistujista, voit käyttää tietoa keskustelunavaajana: “Viimeisin artikkelisi aiheesta X oli mielenkiintoinen…” Näin säästyt turhalta small talkilta ja osoitat kiinnostuksesi. Kannattaa myös tehdä muutama muistiinpano keskustelun jälkeen. Muistiinpanot auttavat sinua myöhemmin muistamaan, mistä keskustelitte.
Älä kuitenkaan stressaa liikaa strategista verkostoitumista.
Varsinkin yksinyrittäjän arki on monesti yksinäistä, joten on ihan sallittua vain tutustua uusiin ihmisiin ja pitää hauskaa.
Jokaisesta tapahtumasta ei tarvitse etsiä vain ammatillista hyötyä, vaan voit myös pyrkiä vain tutustumaan erilaisiin ihmisiin. Voit löytää kuin huomaamatta uusia ystäviä ja sparrauskavereita tai ehkä jopa tulevan yhtiökumppanin.
Tehokas verkostoituminen edellyttää positiivista ensivaikutelmaa.
Kun sinulta kysytään, mitä teet, et voi jäätyä tai mumista tekeväsi “jotain media-alalla”. Sinun pitää voida tiivistää yksinkertaisesti, selkeästi ja mieleenpainuvasti, mitä teet ja mitä arvoa yrityksesi tuottaa. Tämän lyhyen 30–60 sekunnin kuvauksen nimi on “hissipuhe” eli englanniksi elevator pitch.
Hissipuhe koostuu kolmesta osasta ja vastaa seuraaviin kysymyksiin:
Jos keskityt asiakkaallesi tuottamaan arvoon, käytä kuvailevaa kieltä tai kehitä jopa oma slogan, jolloin puheesi on erityisen vaikuttava. Jos tämä kuulostaa liian startupmaiselta, niin älä huoli. Sinä et pitchaa rahoitusta varten, vaan osoitat yksinkertaisesti, että sinulla on selkeä liikeidea.
Hissipuheen hyöty on siinä, että vain alle minuutissa keskustelukumppanisi saa selkeän kuvan siitä, mitä sinä tarjoat.
Parhaimmillaan hän kiinnostuu ja haluaa kuulla lisää. Mitä tiiviimpi ja johdonmukaisempi hissipuheesi on, sitä todennäköisemmin keskustelukumppanisi muistaa sen ja kertoo siitä muillekin.
Jos et ole vielä muotoillut omaa hissipuhetta, kannattaa ehdottomasti ryhtyä toimeen. Verkosta löytyy monia ilmaisia oppaita ja kursseja, joista voit ammentaa inspiraatiota.
Kotona työskentelevän yksinyrittäjän työ on varsin yksinäistä, etenkin jos työskentelet lähinnä verkossa etkä tapaa paljon asiakkaita.
Viime vuosina trendikkäiksi nousseiden coworking-tilojen hyödyntäminen on hyvä tapa päästä ihmisten pariin, tavata muita yrittäjiä ja etsiä uutta inspiraatiota. Monien coworking-tilojen hinnoittelu on joustava, joten voit valita, paljon haluat viettää aika coworking-toimistollasi.
Startupit ja yrittäjät valitset usein coworking-tilan juuri verkostoitumisen takia. Se ei ole vain mahdollisuus löytää uusia asiakkaita, vaan myös hyötyä jaetusta tietotaidosta ja hakea inspiraatiota ja apua muilta aloilta ja osaajilta.
Sosiaalinen media tarjoaa monia eri alustoja verkostojen rakentamiseen.
LinkedIn on luotu ammatilliseen verkostoitumiseen, joten pelkästään aktivoitumalla siellä voit jo laajentaa omia verkostojasi. Headhunterit ja rekrytoijat etsivät LinkedInissä uutta työvoimaa, mutta sieltä löytyy myös eri alojen osaajia ja päättäjiä.
Suomessa Twitteristä löytyy tiettyjen alojen ammattilaisia, joten esimerkiksi median ja markkinoinnin ammattilaisille se voi olla relevantti kanava.
Erityisen kiinnostavaa sosiaalisen median alustoilla ovat erilaiset ryhmät.
LinkedInissä voit hakeutua ryhmiin, jotka ovat keskittyneet tietyn aihealueen ympärille tai Facebookissa verkostoitua esimerkiksi muiden yrittäjien kanssa. Facebookista löytyy omia ryhmiä naisyrittäjille, toiminimiyrittäjille, viestintäalan ammattilaisille ja niin edelleen.
Muista, että sosiaalisessa mediassa profiilisi on virtuaalinen käyntikorttisi. Täytä siis profiili huolella: listaa olennainen kokemus ja osaaminen, tarkista oikeinkirjoitus ja panosta profiilikuvaan. Sumuinen kuva kesälomamatkalta kymmenen vuoden takaa ei anna ammattimaista kuvaa.
Kuvitteletko verkostoitumistapahtumien tarkoittavan cocktaileja eliittiklubeilla puku päällä? Ei huolta, verkosta löytyy monia yrittäjäyhteisöjä, joiden tunnelma on mutkaton ja epämuodollinen. Etsitpä sitten yhteisöjä diginomadeille tai käsityöyrittäjille, kaikkea löytyy.
Erilaisissa yhteisöissä voit verkosoitua samanhenkisten ihmisten kanssa, jakaa kokemuksia ja saada arvokasta palautetta ja oppia uutta. Yhteisöt saattavat järjestää verkostoitumistapahtumia ja hyödyllisiä koulutuksia – usein vieläpä maksutta.
Vaikka jäsenyys eri yhteisöissä ei heti toisi uusia asiakkaita, pelkästään muiden yrittäjien tuesta on suuri apu. Lisäksi opit muilta ammattilaisilta ja voit käyttää näitä oppeja oman yritystoimintasi kehittämiseksi.
Poissa silmistä, poissa mielestä. Tämä tuttu sanonta pätee myös verkostoitumiseen. Älä unohda verkostojasi, vaan pidä huoli, että he kuulevat sinusta säännöllisesti.
Jos sinulla on paljon kontakteja, joihin pidät yhteyttä, voit harkita erillisen ohjelman käyttöä kontaktien hallintaan. Toimiva konsti voi olla pitää myös vain yksinkertaista excel-taulukkoa, johon kirjaat kontaktisi ja lyhyet muistiinpanot yhteydenpitoon liittyen.
Tehokas tapa kasvattaa tunnettuuttasi ja tavoittaa uusia verkostoja on lisätä näkyvyyttäsi. Miten sitten saat lisää näkyvyyttä? Voit vaikka järjestää alan tapaamisia, toimia puhujana tapahtumissa, kirjoittaa blogia tai tuottaa videoita verkkoon. Näkyvyys ja sen mukana tunnettuus kasvaa pikkuhiljaa.
Jos onnistut asemoimaan itsesi alasi asiantuntijaksi, verkostosi alkaa yleensä kasvamaan kuin itsestään. Kun olet alasi ajatusjohtaja, ei sinun tarvitse etsiä uusia kontakteja, vaan he tulevat sinun luoksesi!
Keskitä voimasi verkostojen laatuun, älä määrään. Tuhansista käyntikorteista ei ole iloa, jos ne kuuluvat väärille ihmisille tai suhde ei etene ensikättelyä pidemmälle.
Panosta siis pieneen ryhmään ihmisiä ja pidä huolta tästä verkostosta. Ole valmis myös antamaan itse. Tästä verkostoissa on kyse: kun autat itse, saat myös vastavuoroisesti apua.